典当活动在中国盛行较早，早期进出典当行的主要以贫苦百姓为主，随着市场经济和金融业的发展，古老的典当行业以崭新的面貌再度在中国兴起。典当市场的发展空间仍然很大，世界各国的典当市场规模正在不断扩大，典当经营主体、典当交易和典当金额都在增加。随着典当行逐渐被大众认可，典当一族也悄然兴起。
    我国典当行业运行态势良好，典当行无论在数量还是规模上都在不断增加扩大。典当作为一种新型的快速融资方式，具有其他融资所不能比拟的方式灵活、快速高效的特殊性，这种融资方式非常适合中国数量不断增加的中小企业。因此典当行业的发展前景被看好。
    典当行业的蓬勃发展不仅为中小企业的融资提供了便利，也带动了典当一族的兴起。典当一族主要以学生为主，他们靠典当来解决经济上的问题，各大高校均有这种现象。典当一族人群一般分为二类：一类是假期将自己贵重物品典当，这样就是将典当行当作保险柜，同时还可以把当金当本钱赚外快；另一类就是可能因为一时冲动而购买，后来发现自己用不着于是就拿来绝当。寒暑假期间一般典当行都会迎来学生典当的高峰期，典当操作方便，一般民品典当只需要几分钟，利息也非常合理，所以非常受学生亲睐。